王子爱德华和贫儿汤姆在一个阴差阳错的偶然机会下，互相换了位置,王子变成了贫儿,贫儿成了王子。贫儿汤姆穿着王子的衣服在王宫里尽享荣华富贵，还当上了英国的新国王。而真正的王子爱德华却在外四处流浪,不得不忍受贫穷和乞丐们的欺凌和嘲讽。在好人亨顿的帮助下，爱德华王子经历了重重劫难,改正了自己的坏习惯,最后终于回到了王宫。而贫儿汤姆在良心的谴责下,将不属于自己的王位还给了真正的王子。此后，爱德华成了一位仁慈的君主，和他的子民一起过着幸福的生活。故事的想像极其丰富、语言幽默风趣，在带给儿童快乐的同时,还能极大地激发儿童的想像力和对纯洁、善良、美好事物的向往。