《童年》是高尔基以其自身经历为原型创作的自传体小说三部曲中的第一部。作品以阿廖沙3岁—10岁这一时期的童年生活为视角，写了外祖母的博大和执着，母亲的冷漠、无奈，外祖父的暴劣、自私……几乎每个情节的展开都与成人连接在一起，它像一幅长卷油画复原了一个家庭的一段生活，复原了一个时代，透过阿廖沙的童年完整地再现了19世纪沙皇统治下小市民的生活图景，表现了沙俄专制下下层社会的苦难与人性的复杂。