作为当代人，该如何理解诸如民众加入纳粹组织、白人贩卖黑奴、原始社会的暴力残杀，亦或是其他现在看来不合理，但在当时确被社会普遍接受的历史事件？伊恩·莫里斯在他的新作《人类的演变》中，从宏观视角，选取人类社会发展的三大重要阶段：以狩猎觅食为生的采集者社会、以农耕为生的农业社会，以及使用化石燃料的工业社会。通过分析这三种社会形态，以及分别带来的人的生存状况与价值观念，结合考古学、人类学、生物学、历史学，从数万年历史中提炼出了一幅人类演变的大图景，并告诉我们为什么过去与现在的想法会有如此大的区别，帮助我们更好地理解过去的历史。