来自北京的少年因为妈妈在车祸中丧生而极度伤痛并失语，他跟随做野生动物保护工作的父亲前往中国北方的大兴安岭。因为极其偶然的机会，少年偶遇在大兴安岭原始森林中生活的驯鹿鄂温克老人秋鸟，少年和老人一起经历了驯鹿鄂温克人的六季——驯鹿鄂温克人常年生活于森林之中，一直沿用古老的自然历法，一年共有六个季节。

少年有幸见识到中国北方原始森林中最后的隐秘世界——无边的针叶林，鄂温克人的驯鹿营地，浩荡的驯鹿群，在森林深处潜行的生灵（在河中取食水草的然巨犴，偷袭营地掳走小鹿的熊，鬼魅般隐藏在树顶的猞猁……）。

从小生活在城市里的少年从未如此亲近自然与森林，他跟随鄂温克老人学习森林中的生活智慧，学会尊重森林中生灵，学会与自然和谐相处，同时少年也能以新的角度看待周围的世界，内心变得更加强大。最终，终于少年能够对母亲的逝去释然，相信灵魂如风，也终于原谅父亲，与父亲合解。